Así es el tigre de Bengala, una majestuosa criatura en vías de extinción

El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris), una subspecie del tigre (Panthera tigris), habita en los bosques cálidos y húmedos, así como en los humedales de India, Bangladesh, Bután y Nepal. Se distingue de otras subspecies de tigres por su pelaje naranja adornado con rayas marrones a negras; también existe una variante rara de pelaje blanco dentro de la subspecie, conocida como el tigre blanco. 

Sus hechuras son comparables al del tigre siberiano, que vive en climas fríos y tiene un pelaje más grueso, siendo considerado el segundo tigre más grande del mundo. Los machos más grandes pueden alcanzar los 3.2 metros de largo, incluyendo una cola de 1 metro, y pesar cerca de 295 kg. Las hembras son más pequeñas, con las más grandes midiendo alrededor de 2.7 metros de largo y pesando hasta 181 kg. 

Comportamiento del tigre de bengala

Son cazadores solitarios, alimentándose principalmente de ungulados como ciervos y antílopes, gaures y jabalíes. Sin embargo, varios incidentes de tigres de Bengala atacando a humanos se reportan anualmente en India y Bangladesh.

 

Los tigres son cazadores nocturnos solitarios que marcan grandes territorios para mantener a raya a sus rivales. Utilizan su pelaje distintivo para camuflarse y se acercan sigilosamente a sus presas antes de atacar. Un tigre hambriento puede consumir hasta 27 kg de carne en una noche, aunque generalmente comen menos.

A pesar de su reputación temible, la mayoría de los tigres evitan a los humanos, aunque algunos pueden convertirse en peligrosos depredadores de hombres. Estos tigres suelen estar enfermos o vivir en áreas donde su presa natural ha desaparecido.

En peligro

Aunque quedan unos 2.000 a 2.500 tigres de Bengala en estado salvaje, se estima que varios miles más viven en zoológicos y reservas privadas a nivel mundial. Con todo, en el pasado, existían ocho subspecies de tigres, pero tres de ellas se extinguieron durante el siglo XX. La caza y la destrucción de los bosques han reducido drásticamente la población. 

Todos los tigres son cazados por sus pieles y partes del cuerpo, utilizadas en la medicina tradicional china. Todas las subspecies restantes están en riesgo, y existen varios programas de protección para su conservación.

Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al tigre de Bengala como una subspecie en peligro de extinción, siendo la caza furtiva y la conversión de su hábitat en áreas agrícolas, carreteras y otros espacios controlados por humanos, las principales amenazas para su supervivencia.

Conservación

El Foro Mundial del Tigre estima que actualmente hay 5.574 tigres en estado salvaje, un aumento significativo desde los menos de 3.200 en 2010. Este aumento se debe en gran parte a esfuerzos de conservación en países como Bután, China, India, Nepal y Rusia. Sin embargo, el tigre sigue siendo una especie en peligro y requiere de nuestra ayuda continua.

Así pues, la población de tigres ha disminuido significativamente en algunos países, mientras que en otros, como Nepal, ha habido un notable aumento gracias a las prácticas de conservación.

Curiosidades del tigre de bengala

• El Guinness World Records registró al tigre de Bengala más grande conocido, cazado en 1967, con 322 cm de largo en línea recta y un peso de 388.7 kg, aunque se cuestiona la precisión de estas medidas. Fue cazado en el norte de India y actualmente se exhibe en el Instituto Smithsoniano. Se han reportado tigres de hasta 360 cm en el siglo XX, pero también sin confirmación científica.

• Las rayas del tigre de Bengala no solo lo hacen único, sino que también le pr... https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/asi-es-tigre-bengala-majestuosa-criatura-vias-extincion_21724