Todos a una: los pulpos adoptan peculiares estrategias para cazar en equipo

Desde su inteligencia excepcional y unas impresionantes habilidades cognitivas, hasta su adaptabilidad y mimetización con el entorno, cuanto más sabemos sobre los pulpos más podemos pensar que son seres de otro mundo. ¿Sabías que tienen la sangre azul, tres corazones, y que pueden regenerar sus tentáculos? 

Lo cierto es que son animales fascinantes y complejos. Gracias al trabajo de expertos en conducta animal, cada vez conocemos más datos sobre ellos que nos sorprenden e intrigan a partes iguales, llevándonos a querer descubrir todavía más sobre su peculiar comportamiento. Y todo apunta a que estamos lejos de dejar de admirarlos. 

Recientemente, varios vídeos de pulpos golpeando a peces se han hecho virales en las redes sociales, donde entre risas y desconcierto muchos se han preguntado por qué exhiben este tipo de conducta.

Sin embargo, esta acción no es aleatoria, sino que forma parte de una estrategia mucho mayor, tal y como ha podido demostrar un nuevo estudio liderado por el doctor en comportamiento animal y Explorador de National Geographic, Eduardo Sampaio. 

una peculiar estrategia de caza

Una cosa estaba clara: los pulpos, animales generalmente solitarios, tienen unas buenas habilidades tanto para la defensa como para el ataque. 

Por un lado, pueden camuflarse excelentemente con el medio en el que habitan gracias a la pigmentación de su piel y los músculos que se encuentran debajo de esta, y además son capaces de utilizar objetos como si se tratara de una herramienta.

Por otro, como depredadores, utilizan varios mecanismos de caza. Uno de los más sorprendentes es probablemente el que aborda este completo estudio del Instituto Max Planck y la Universidad de Constanza, en Alemania: los pulpos forman grupos de caza con algunas especies de peces, trabajando en conjunto para conseguir el éxito.

El trabajo de investigación empezó años atrás, cuando hacia 2018 los científicos observaron este comportamiento en los pulpos del Mar Rojo durante una serie de expediciones, generando en Sampaio una gran duda: ¿existe una colaboración entre los peces y el pulpo o simplemente unos siguen los movimientos del otro?

Y así, la grabación de imágenes continuó durante un largo periodo de tiempo: varios meses y más de 100 horas de material de vídeo después, Sampaio y sus colaboradores han publicado su estudio en la revista científica Nature Ecology & Evolution, ofreciendo además algunas claves sobre sus descubrimientos.

Así, ahora sabemos seguro que el gran pulpo azul (Octopus cyanea) forma deliberadamente grupos colaborativos con varios peces para encontrar y dar caza a sus distintas presas, donde es el propio cefalópodo quien dirige la acción de cada individuo y, además, mantiene a raya a aquellos que se salen de la línea de acción.  

Estos grupos suelen estar compuestos por un solo pulpo y entre 2 y 10 peces, cada uno de los cuales cumple una función específica dentro de la estrategia de caza. El pulpo coordina a los depredadores activos, quienes lo llevan hacia las presas que se encuentran escondidas, como otros peces más pequeños y algunos moluscos, para que este los atrape con sus tentáculos. Sin embargo, una vez presentado con opciones, es él quien determina las acciones que el grupo tomará. 

Además, se ha observado que si el pulpo se encuentra con especies de comportamientos oportunistas o alborotadores que no contribuyen a la misión del grupo, este los golpea con sus tentáculos, bien sea como un aviso para que corrijan su comportamiento o para que abandonen el equipo.

Todo esto demuestra que los pulpos son flexibles en sus capacidades cognitivas y sociales, y que pueden decidir qué acción tomar en base a los sucesos de su entorno. 

COOPERACIÓN EN EL REINO ANIMAL

Si bien el estudio ha obtenido algún resultado concluyente (y bastante sorprendente), la realidad es que también han surgido nuevas duda... https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/todos-a-estos-pulpos-adoptan-peculiares-estrategias-caza-equipo_23322