Australia aprueba una contundente medida contra las redes sociales, ¿qué significa?

Australia ha dado un paso histórico al aprobar una legislación que prohíbe a menores de 16 años crear o utilizar cuentas en redes sociales. Este marco regulatorio, el más riguroso jamás implementado en este ámbito, establece un nuevo estándar global en la lucha por proteger a los jóvenes de los riesgos asociados con las plataformas digitales. Sin embargo, la implementación de estas medidas plantea interrogantes sobre su viabilidad técnica y sus implicaciones sociales.

El proyecto de ley, respaldado en el Senado con una votación de 34 contra 19, ahora regresa a la Cámara de Representantes para su aprobación final. Se espera que esta legislación se convierta en ley en las próximas semanas, dado que el gobierno de Anthony Albanese cuenta con mayoría en la cámara baja. 

Aunque se exime a las plataformas de mensajería y videojuegos, las redes sociales propiamente dichas estarán sujetas a estrictas restricciones, cuyo alcance será definido por el ministro de Comunicaciones en consulta con la eSafety Commissioner, el regulador de internet del país. 

La infancia en el centro del debate

Este enfoque, impulsado por preocupaciones sobre el impacto negativo de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, cuenta con el apoyo de una amplia mayoría de padres y cuidadores, según encuestas recientes.

El gobierno planea implementar un sistema de verificación de edad para garantizar el cumplimiento de estas restricciones. Aunque aún no se han especificado los métodos, se barajan opciones como el uso de datos biométricos o identificación oficial. 

 

Sin embargo, expertos en tecnología han señalado las limitaciones de estas herramientas, alertando sobre posibles vulneraciones de privacidad y la facilidad con la que los jóvenes podrían evadir las restricciones mediante redes privadas virtuales (VPN).

¿Solución contundente o medida exagerada?

Aunque el propósito de esta legislación es loable, la propuesta ha suscitado críticas tanto de expertos como de empresas tecnológicas. La evidencia científica, como ya explicamos en nuestra newsletter, es ciertamente contradictoria. Google y Snap cuestionaron la falta de claridad en la definición de qué plataformas serán reguladas, mientras que Meta calificó la medida de ineficaz. TikTok, por su parte, ha señalado que la definición propuesta para redes sociales es "demasiado amplia" y podría abarcar casi cualquier servicio online. 

Un modelo observado a nivel mundial

Australia no es el primer país en intentar limitar el acceso de los menores a las redes sociales. Francia introdujo en 2022 una legislación que exige consentimiento parental para usuarios menores de 15 años, aunque estudios indican que muchos jóvenes eluden las restricciones mediante VPN. En Estados Unidos, un esfuerzo similar en Utah fue invalidado por considerarse inconstitucional. 

A pesar de estos antecedentes, líderes globales observan de cerca el modelo australiano. Noruega ha prometido avanzar en una dirección similar, y el Reino Unido está considerando medidas equivalentes, aunque aún sin compromisos concretos. Esta atención refleja un consenso emergente sobre la necesidad de regular el entorno digital, pero también subraya la complejidad de implementar restricciones efectivas y equitativas.

https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/australia-prohibe-redes-sociales-para-menores-16-anos-hito-global-regulacion-digital_23766