La reaparición del 'pez del fin del mundo' inquieta a los científicos

Un enigmático pez remo de aguas profundas de tres metros de largo, apodado el 'pez del fin del mundo' por su siniestra reputación, ha sido descubierto nuevamente en las costas de California por Alison Laferriere, del Instituto Scripps de Oceanografía, lo que marca el tercer avistamiento de este raro espécimen en los últimos meses, algo que ha desconcertado tanto a científicos como al público en general, ya que se trata de un pez escurridizo que se mueve en las profundidades marinas y que rara vez sube a la superficie.

¿Por qué se le llama 'pez del fin del mundo?

La reputación de este pez remo asociado al 'juicio final' o al 'fin del mundo', se debe a que, según la leyenda, este pez solo sube a la superficie cuando el ser humano está en peligro; advirtiendo sobre la cercanía de un terremoto o un tsunami, y de ahí su apocalíptico apodo. Esta reputación folclórica que se remonta al Japón del siglo XVII, se vio reforzada en 2011 cuando aparecieron varios ejemplares varados en las costas de Japón, un poco antes del megaterremoto y posterior tsunami que azotó este país en marzo de ese año, aunque los científicos no han encontrado evidencia que vincule ambos eventos.

El 'pez del fin del mundo' presenta un cuerpo largo y acintado, sin escamas, con piel plateada y aletas de color rojo escarlata, y se encuentran entre las criaturas más esquivas y misteriosas de las profundidades marinas donde la luz del sol prácticamente no llega (en la zona crepuscular). Pueden llegar a medir hasta 9 metros de longitud y son los peces óseos más largos que se sabe que viven en el océano; casi tan largos como los icónicos autobuses rojos de Londres.

Es el tercer avistamiento en California en pocos meses

Tres avistamientos de peces remo en cuatro meses es una tasa excepcional. El primero medía casi 4 metros de largo y quedó varado en una playa de San Diego en el mes de agosto; el segundo, fue encontrado en septiembre en Huntington Beach y este último a principios de noviembre en la playa Encinitas de California.

Mito o realidad: ¿el 'pez del fin del mundo' puede predecir terremotos?

Los científicos del Instituto Scripps de Oceanografía creen que el aumento de los avistamientos de peces remo puede ser significativo. Han tomado muestras de los ejemplares de estos últimos meses y esperan descubrir una respuesta ante estos raros hallazgos cada vez más frecuentes.

"Puede tener que ver con los cambios en las condiciones del océano y el aumento de la cantidad de peces remo en nuestras costas", explicó Ben Frable, gerente de la Colección de Vertebrados Marinos de Instituto Scripps de Oceanografía, en una declaración publicada en Facebook. Fenómenos como El Niño, las mareas rojas y los fuertes vientos podrían ser posibles factores contribuyentes. Hay muchas variables que aún se desconocen.

Una vez realizado el examen de las muestras en laboratorio (necropsia), todas ellas se conservarán para estudios futuros y pasarán a formar parte de la Colección de Vertebrados Marinos de Scripps, una de las colecciones de peces de aguas profundas más grandes del mundo. "Este espécimen y las muestras que se le hayan tomado podrán decirnos mucho sobre la biología, la anatomía, la genómica y la historia de vida de los peces remo", concluye Frable.

Lo cierto es que a pesar de su enorme tamaño y su exótica apariencia, sabemos muy poco sobre ellos porque rara vez son encontrados vivos y su hábitat natural no lo facilita, ya que los buzos no pueden llegar a la zona crepuscular por las altas presiones acompañadas de un entorno frío y oscuro.

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